Veel mensen zeggen dat Coca cola is bedacht door een drogist of apotheker. Dit is helemaal niet waar. Coca Cola werd bedacht door John Doc Pemberton en Frank Robinson. Pemberton en Robinson waren geen drogisten of apothekers, maar zij waren uitvinders. Deze uitvinders uit Atlanta (Georgia in Amerika) hadden al veel succes gehad met haarverf, hoestsiroop en leverpillen.

Omdat het in de zomer erg warm was in Atlanta werden erop iedere hoek van de straat frisdranken verkocht. Pemberton hoopte zelf ook frisdranken te verkopen, die niet alleen lekker verfrissend waren maar ook hetzelfde opwekkende effect hadden als koffie en thee.

Daarom bedacht Pemberton samen met Frank Robinson in 1880 Coca cola, een frisdrank met een minimale hoeveelheid van een extract van een cola-plant, de Afrikaanse kolonaat en synthetische cafeïne om de frisdrank een oppeppende werking te geven. Hier werden ook nog enkele vruchtensappen en oliën aan toegevoegd, zodat het drankje ook nog lekker smaakte. De naam Coca-cola komt van het feit dat het drankje vroeger nog cocaïne bevatte. Dit is een oppeppend bestandsdeel uit de cola-plant, dat na een paar jaar uit het drankje werd verwijderd. Wel bleef er altijd een extract van dit belangrijke ingrediënten in de cola aanwezig.